“然其非谋逆，乃受误旨。追封忠悌太子，葬东陵。”

群臣齐声称颂圣明。

朱元璋缓缓开口：“瀚弟，北使一案，虽结，但朕有命——”

“臣听旨。”

“即日起，废镇南王号，改封南安侯。不得再拥兵镇守。”

朱瀚抬头，眼底一丝光暗灭。

“臣遵旨。”

朱元璋的声音微微颤抖，却掩不去威严。

“你该歇了。”

他转身离席，背影沉重。

殿外，阳光破云而出。

朱瀚起身，望向空阔的金銮。

郝对影低声问：“王爷……不，王爷，此后如何？”

朱瀚缓缓答：“天下安否，与我何干？但北使未死。”

“未死？”

朱瀚抬头，看着奉天殿高处那面金龙旗。

“只要那龙还在，影就不会灭。”

风起，衣袂翻飞。

他转身而去。

北风卷雪，京城早已入冬。奉天殿前新立白幡，太子朱标死后，东宫寂然。

朝堂虽未震动，却暗流潜动。

朱元璋自太子死后闭宫不出，连早朝也改由中书省宣旨。

宫门昼闭夜开，谣言在市井与朝衙间流转——有人说皇帝病了，有人说他在建新宫，也有人低声传言：“北使仍在。”

南安侯府门前，落叶积厚。

朱瀚不再冠甲，只着素衣，每日静坐书阁。

郝对影推门而入，低声道：

“王爷，宫中又有动静。”

“说。”

“中书省近日接到密旨，要调北镇的兵符。”

朱瀚眉头微蹙：“北镇兵符？方才撤粮，又欲调兵？”

“密旨未明，只说‘整编边防’，签押的……是内务司新总管赵远。”

“赵远……”朱瀚喃喃，“原是太子旧属，如今竟升总管？”

“正因太子死，他方能升。”

郝对影压低声音，“属下查得，此人近日夜入乾清宫，三次。”

朱瀚目光一凛：“夜入三次，非奉旨不可。看来皇上病势并非空言。”

他沉思片刻，道：“去查赵远之人，尤其他与东宫旧党是否相通。”