永安宫，废殿深处。烛火微弱，皇后独坐榻上，对面跪着一名灰衣太监。

“事败在楚王。”太监低声道，“如今连诏狱也封，咱们的人……撑不住了。”

皇后冷冷一笑：“撑不住也得撑。那信可藏好？”

“藏在御书房暗阁，外人寻不着。”

“很好。只要那信在，他朱瀚便翻不了天。”

“娘娘放心，小的必护周全——”

话音未落，殿门被一脚踢开。风卷烛火，金盏坠地。

朱瀚立于门外，玄衣如铁，目光冰冷。

“信？我倒想看看。”

皇后神色微变，却仍镇定：“王爷夜入后宫，可知犯何罪？”

“若能救国，罪亦不辞。”

他一步步走近。那灰衣太监企图逃窜，却被郝对影一掌拍翻，跌入灯火。

火光中，他的面容扭曲——正是陆恭的副首。

“陆恭？！”

“不是。”朱瀚俯身冷声，“是他的双生弟弟——陆恺。”

皇后脸色骤白，声音颤抖：“你……你怎么知道——”

“因为楚王临死之前，说‘北使在京’。”朱瀚冷冷道，“我猜到，必是你旧人。”

陆恺嘶吼一声，扑向皇后：“娘娘快走！”

刀光一闪，郝对影挡下，他身中一剑，倒地。

朱瀚冷声：“搜宫！”

片刻后，影卫自内殿暗阁取出一封锦囊。

朱瀚展开一看——那是伪造的“太后懿旨”，用以调换江南漕银的原件，落款竟是皇后亲笔。

皇后脸色惨白，喃喃道：“终究……瞒不过你……”

翌日清晨，奉天殿。

朱瀚呈上锦囊与供状，文武百官默然无声。

朱元璋看罢，闭目良久。

“来人……宣旨。”

“废皇后之位，赐死。”

殿中鸦雀无声。

京城连日阴雨，寒气透骨。

自废后之旨下诏那日，宫中百官皆噤若寒蝉。

殿前石阶积水未干，映出朱瀚玄衣如铁的背影。

奉天殿的檐铃轻晃，声声如泣。

自那一日后，朱元璋闭宫三日，不见人。

内外事务皆由内阁暂理，唯“北使”一案仍在暗中追查。

夜深，镇南王府。