朱瀚甩掉袖口泥水，“他们不图取命，图拦路。拦是谁？是孤，还是孤的印？”

黑衣沉默，目光落在朱瀚怀中的薄册。

“走。”朱瀚抬手，“改道泗州塔。”

夜更深些，远处泛起塔影。

泗州塔只剩基址，塔砖散落，附近百姓以砖筑灶，塔基却还在，残影立着，像个不肯倒的影子。

朱瀚下马，踩着旧砖圈绕塔基一周。

南角处有一块砖色深了半度，边缘磨得比旁砖更圆。

他蹲下，伸指扣住砖缝，侧一提，那砖竟稳稳起了半指。

“撬。”他道。

两名士卒合力抬起那方砖，露出一个狭浅的暗格，格内灰布裹物。

尹俨剥开，露出一方小印，印面“盐课”二字极细，旁边还有一枚薄薄的木花——半花的影。

“假的。”尹俨道，“木花粗，纹不对。”

“真要紧的，不在花。”

朱瀚拿起那方小印，拇指摩挲过印边，“在‘盐课’二字的‘课’字，左旁竖笔太直，非官场老手。”

他随手把印扣在砖面，翻看一眼，“油墨不合，南漕味太重。泗州塔下藏南墨，是谁来过？”

黑衣人垂头不语。

朱瀚也不逼，站起身，顺着塔基再走一圈。

夜里风大，塔基上草堆翻动，隐约有虫声。

走到西北角，他忽地顿住，抬脚踢倒一堆瓦片，瓦片下压着一条麻绳和两只破草鞋。

“拦路的人穿新底，这鞋却陈。”

他低声，“新、旧两路。新的是手，旧的是心。泗州有人，想借盐课旧案，搭上东宫新印。”

他回身，瞥一眼黑衣：“你家主子，我大致晓得了。”

黑衣动了动唇，却不肯吐。

尹俨不动声色，换了个问法：“泗州塔谁看着？”

黑衣终于说：“县丞的表弟。”

“表弟姓？”朱瀚问。

“姓崔。”

“崔……”朱瀚笑了一下，“凤阳崔氏，习印。”

他下令：“此处封着，不扰百姓。人押去驿递，照旧押，别动刀。明日进凤阳。”

次日入凤阳城时，阳光薄且冷，街巷窄，青灰砖墙延着旧巷一路铺去。

旧宅翻修处，瓦灰堆在墙角，孩童玩作山。

凤阳知县携礼在城门迎接。

朱瀚不许大张旗鼓，只随他入县署。

后堂案上摆了新印旧印二十余方，旁边搁着木匣，匣上封着朱红纸条，上书：“崔氏家藏。”角落里一盏炉，炉上热着茶。

“王爷，”知县俯身，“这是按王爷手札所言，抄来的崔氏旧印。”

“孤何时有手札？”朱瀚淡淡。

知县怔住，脸顿时白了半边。

“手札是别人写的。”朱瀚走过去，挑起一方印看了看，“字好，笔画像孤的手，却多了一分滑。拿他的纸来。”