顾清萍微笑：“殿下莫急，他若不回，便在等。北镇的水未净，王爷不会轻动。”

朱标抚案沉吟：“北镇的粮线若真被劫，我当如何？”

“若真。”顾清萍目光温和，“您就派人去查；若假，就让那‘真’的人自己来找您。”

朱标一怔，继而叹：“我与叔王一脉，竟也要学这等法。”

“不是法，是势。”她轻声，“王爷常说，势若成风，便不可迎，只能借。”

当夜，宁王府。

一名黑衣探子跪于堂前，拱手道：“王爷，查得那‘劫粮’之人，实乃北镇旧将裴策，劫粮是假，示威是真。此人夜走顺天，称欲面见太子，请立北镇为‘世守藩’。”

朱瀚眼神一沉：“世守藩？”

尹俨低声道：“是想把北镇世袭为家产。”

顾清萍面色微变：“此言若入耳中，殿下与皇上皆难安。”

“正该如此。”朱瀚语气冷静，“北镇自恃边功，连年操兵。此番借劫粮试探，若不趁此整，终为后患。”

“王爷欲亲往？”顾清萍问。

“孤若往，便真乱。”朱瀚摇头，“此事要殿下出手。”

“殿下？”尹俨惊，“太子若动，必被疑结藩。”

“所以要他动半步。”朱瀚道，“动到江上，止于岸前——既表忠，又避锋。孤来作那‘半步’的影。”

顾清萍轻声：“影如何作？”

朱瀚转身，取出一封信，递给尹俨：“明日卯时，送到顺天城外——信中有令：‘东宫遣信，查粮不查兵。’裴策若聪明，会退。若不退，便是逆。”

尹俨领命。

朱瀚又叮嘱：“记得，信封署‘东宫’，印章用‘半花’。”

夜深如墨，金陵东郊的漕河仍有微光在水面闪烁。

那光不是月色，而是巡河军士腰间的灯盏。微风卷过，灯影在水面断续浮动。

朱瀚立在堤口，看着远处的漕船一艘艘泊定。

木桨敲舷的声息极轻，似故意掩去一切喧哗。

尹俨立在他身后，道：“王爷，信已送出。”

“顺天那边可有回音？”

“未见信回，但有马足声自北向南，夜里三更时分路过栈桥。”

朱瀚沉思片刻，转头望向顾清萍：“裴策若要见东宫，此夜应已起程。”

“他若真来，”顾清萍低声道，“东宫该如何接？”

“接，不如见。”朱瀚淡淡，“孤要他见，却不得真见。”

顾清萍微微一怔，随即明白过来。

朱瀚负手行至水边，目光投向远方漕河北岸。

那一带黑影密布，偶有火光亮起，是北镇旧营的旧地。

“他们等的，不是太子一句话，”朱瀚缓缓道，“而是看东宫是否‘敢’言。孤让他敢，也让他言。”

顾清萍轻声：“那封信的印章……‘半花’会不会被人看出异样？”

“看出更好。”朱瀚笑意淡淡，“真印在银钤上，世人见到的，不过是‘影’。影若真，他们便信那光。”

说罢，他转身离开堤头，身影被夜色吞没。