两人眼神交汇，无言中已过百招。

朱瀚立于朱标侧后，眯眼望着朱棡，嘴角笑意不减，却按住了腰侧短刃。

那是他今日唯一携带的兵器，一尺三寸，名曰“潜鳞”。

秦义亦骑马随行，面如铁石。他曾效忠朱棡，如今却转辅太子，是朱棡心头未拔之刺。

狩猎前奏，依例由太子发令。朱标执金弓而立，望向群山之巅，朗声道：“今日猎会，只取雄鹿，不取弱兽。兄弟同心，共逐山林。”

朱棡微笑，拱手：“谨遵殿下之命。”

随着一声金鼓鸣响，众王与随军武将纷纷策马而出，奔入山林之间。

朱棡没有立刻动，他缓缓勒马，转头看向朱标，忽道：“兄长近来兵势大盛，秦将军亦威震京城，令人钦佩。”

朱标似笑非笑：“弟亦非等闲，若非舍得放弃秦义，只怕今日我还要在宫中算棋。”

“放弃？未必。”朱棡轻声道，“兄长知人善任，秦将军识时务，弃我而从你，不是放弃，是赌。”

“你认为，他赌对了吗？”

朱棡策马而去，风中只留下他一句低语：“看他能否活着出山林。”

朱标面无表情，转身吩咐：“随我入林，勿让秦义单行。”

朱瀚眼神微凝，道：“来了。”

密林深处，猎马疾驰，鸟兽惊飞。

秦义策马孤行，前方忽有箭矢破空而来，他身形一低，箭失擦肩而过。

紧接着四面案，神情如止水。

朱瀚缓步而入，未着王袍，仅披一身素色常服，眉间却带着些异样的冷意。

“是他的人？”朱瀚问。

朱标未答，反问：“你说，父皇会不会知情？”

“他知道。”朱瀚倒了杯茶，随意而坐，“可他不言，因为你若连这点都查不清，坐东宫的资格也该让人。”

“那些流民身份掩饰得极好，但我的人查到，他们多数原是齐王旧部，退籍为民三年，近日突返京。”

朱标冷笑，“他倒是想得精。旧部不在军册，调动无据，若我下令诛杀，便是太子屠民，若放任不管，三月后京中便是他山头。”

朱瀚眼中精芒一闪：“你准备怎么做？”

朱标缓缓起身，走向窗前，月光斜照在他半边面庞，映出一种近乎肃杀的光影。

“我不动他们，但我调兵。”

“调兵？”

“我明日入南营，亲检马政，以太子名义整肃各卫兵籍，核查甲库，调拨箭囊，收集南北兵丁迁籍名册，核实在城人数。所有未在籍却留京者，限五日交代。”

朱标一字一顿，“我不给他们罪名，我只让他们无地自容。”

朱瀚神色微变：“你这不是动他，是逼父皇。”

朱标却一笑，温和而坚决：“父皇如今不说，不是纵我，也不是纵他。他是在等——等我们二人，谁先越线。”

“那你还动？”

“我动，是为了不越线。”朱标回身，目光凌厉，“但他若敢再进半步，那便不是线，是刀口了。”

朱瀚望着他沉默半晌，忽轻笑道：“好，好一个太子。你如今，倒是像极了那人年轻时。”