延晖殿内阁，皇帝正在陶内侍的服侍下喝药，见他进来，微笑道：“怎么这么早？”待喝完药，众内侍替他将衣物穿好，他转身牵住卫昭的手：“三郎，你随朕走走。”

此时尚是晨雾满天，宫中重檐高殿，都隐在一片白茫茫的雾气中。皇帝牵着卫昭缓步走着，冬风寒瑟，卫昭解下身上的狐裘，披在皇帝肩头。

皇帝低头看了看，叹道：“这还是你十八岁生日时，朕赐给你的。”

“是。”

皇帝似是想起了什么，微微而笑，卫昭也笑出声来。

皇帝笑骂道：“你那天给朕惹那么大的祸，害朕给你收拾烂摊子，乌琉国的二王子听说至今未能有后嗣。”

卫昭得意一笑：“他乌琉国王子多，也不在乎他这个有没有后裔。”转而又恨恨道：“谁让他出言不逊，辱我倒也罢了，可他暗地里骂的是―――”说着眼圈便红了一红。

皇帝拍了拍他的手，卫昭情绪渐渐平静，二人在宫中慢悠悠走着，竟走到了延禧宫。

卫昭望着延禧宫的宫门，愣了片刻。这里，便是当初他刚入宫时居住过的地方，因位于皇宫前城的西面，又被称为西宫。

西宫多年前曾经失火，失火后卫昭长久失眠惊悸，皇帝便将他接到延晖殿居住，直到他十八岁才另赐外宅。宫中盛传西宫内有鬼魅出没，皇帝也未再命工部整修，西宫便一直荒了下来。

西宫内，落叶满地，梧桐尽枯。皇帝步下石阶，在院中慢慢走着，他脚下踩上厚厚枯叶发出的“唦唦”声，听在卫昭耳中，只觉得无比刺耳。

皇帝走至院中，仰头望着梧桐树，一时有些恍惚。

三十多岁的成宗陛下，在经历了“逆王之乱”和十余年的朝堂倾轧之后，已由昔日意气勃发的邺王谢澈，渐渐变成了一个深沉难测的帝王。

日日想着制约臣子、平衡各方势力，天天面对的是谎言骗局、勾心斗角，就连后宫的嫔妃，也是虚情假意，无一人有发自内心的笑容。仅余从内心敬重的皇后还能说上几句话，可为了保护她，他也只能故作冷漠。

于是，他去后宫的次数越来越少，只夜夜传几个伶俐些的少年服侍，倒也清爽。

那日是盛夏，天气炎热。他从高贵妃宫中出来，憋了一肚子的火，换了箭服在西边箭场射箭，纵是射中全靶，犹觉怒火中烧。忽听到箭场旁的西宫内传出喧闹声，遥见西宫中最高的梧桐树上似是有人，盛怒下便大步入了西宫。

他着的是箭服，又走得极快，西宫内诸人并未发觉，仍围在梧桐树下，威逼恐吓。

他走到吴总管身后，正要说话，抬头间看清树上之人，不由暗中吸了口凉气，觉仿有雪莲在眼前盛开，瞬间神清气爽。

树上，一个清丽绝美的少年紧抱着树干，面上神情倔强而凶狠，将爬上树捉他的内侍一一踢落，但他那眼神，又透着几分胆怯，如同一只受伤的幼兽。

多年以前，十多岁的谢澈，幼年丧母、被交给景王生母抚养的谢澈，在被景王追打得遍体鳞伤之时，是不是也是这等神色？

他拍了拍吴总管的肩，又做了个噤声的手势，吴总管十分机灵，在他耳边轻声禀了几句话，他再嘱咐几句，吴总管便带着所有人退了出去。

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