谢家坝离石桥要比杨家湾远得多，来赶场的人自然也会晚一。

谢经峰是个老石匠，一年到头到处打石头修房子砌坎子。三个儿子也跟着学打石头，个个一身蛮力。谢老二大名谢国强，老实憨厚，十岁的样子，之前也有介绍的姑娘，都嫌弃他闷葫芦一个。

八十年代川东北的农村，十岁还没订婚的男人少见的很，要么家庭条件忒差要么太憨，谢老二显然属于第二种。明显不合身的一件蓝色中山装，新缝的帆布裤子裤脚边又过长，打石头穿烂了的一双布鞋脚趾头都漏出来了，自然卷的头发在那个年代还不流行。不管怎么样，谢国强已经在极力地展示他最好的一面了，至于穿烂的布鞋，那是因为他妈妈给他缝的那双新布鞋和裤子一样——太大了！

谢老二在媒人的引领下来到了石桥。毕竟，他一年到头来不了这里几次——打石头的活儿实在是太多了，尤其是拿大锤子用大楔子破大石头，没他这一身蛮力其他人还真不行！

小伙子憨是憨，但并不傻，早就听说杨家的姑娘是个个的漂亮。刚刚路过西石桥头碰到杨老四还又是递烟又是非得拉去吃饭，不是媒婆劝着还差把杨瘸子拉摔倒。到了集市看到淑芳和她娘，憨憨地打了招呼，心里美滋滋的。

国强看了看露出的脚趾头，摸摸包包里鼓鼓囊囊的十几块钱，第一件事是去老供销社的百货店里买双半胶鞋。按媒婆的意思，还得买一对手帕，一对枕巾——这是石桥会面的老规矩，双方相中了，男方就得用这四样下了定。

就在西街的当头——铁匠铺旁边，谢老二和媒婆王大嘴巴定了石桥最好的食店，先是要了一壶老鹰茶，静静地坐在那里看着街对面——淑芳母子在那头买背篼。

“哟，杨拝子凶得很嘛，几天就编了这么多箩筐背篼，你屋头竹子是不是都遭他砍光了哦？”同村的老李头过来选背篼，看这架势是要还价，“你看嘛，这个背篼肯定是隔年竹子编的，软趴趴的！”老李一边按压背篼，一边招呼同路的过来看。其实老李是大好人，他既要买背篼，又得帮着这娘俩吆喝；他不是正面的鼓吹，而是先吸引人围观之后再慢慢地宣传。

“那个说的哟，李伯伯，我们家的竹子那么多你又不是不晓得，我老汉儿编背篼，从来不得拿低于三年的竹子！”淑芳明显急了，尽管她晓得这个李伯伯是他老汉儿杨会计的老搭档。

“淑芳呀，你这小丫头说话还算说到实处了，”老李又压了压背篼，“杨拝子这几个背篼压起软，弹性还好得很呢！莫得个五年生的竹子怕是编不出来哟！买一个！”

接下来就是讨价还价了，老李不会让着娘俩吃亏，但讨价还价也是石桥赶集的老规矩。

“好多钱一个嘛？”老李问道。

“五角，李伯伯，你是熟人，隔不到好久又在买，你晓得的噻！”

“五角？贵了嘛！那回五角乜是密背篼，篾条都要用的多些。今天我买的是稀懒背篼呢，四角算了嘛！”

“他李伯就莫逗小娃儿了，稀懒背篼大都大得多，你看看这个锁边和背系，值不值这个钱嘛！”说话的是淑芳娘，其实面对这个老顾客她心里已经有个底价了。

“老杨做这些是没得摆的。但是五角乜还是贵了，四角五，我们都让五分钱，四角五他们也买，你就这几个了，太阳都爬到脑壳上了，卖了算了！”

“是嘛是嘛，四角五，我们也买！”准备在旁边几家买背篼和箩篼的几个老婆婆也围过来起哄！

“四角八，我送你们一人一个捞棘棘！”聪明的淑芳做起了买一送一的生意。

“要得，反正那家捞棘子还卖五分钱一个呢！”

“她们家篾匠活路做的好，背几年都不得坏！”

动摇的几个买家你一言我一语的，不到一会儿就
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