刀疤刘为富顺出头的事儿在整个码头传开了!这个一向不苟言笑的冷酷大叔，怎么会为了这么个刚来的毛头小子大打出手，去得罪了旱码头的那帮袍哥呢？

各种猜测和流言四起。有的说富顺机灵稳重，这码头大叔的头把交椅总得培养个接班人；有的说有的说刀疤刘十多年前在大江上游有个私生子，怕是这富顺寻亲来了；更有难听的说是刀疤刘看上了杨桂英那个小妮子，笼络富顺是为了娶桂英过门。

第三个谣言最先传到桂英的耳朵里。她有些惶惶而不知所措，不过很快就被她推翻了，因为这刘大叔不仅有个众人皆知的相好，并且平时看都不看她杨桂英一眼，倒是对富顺关爱有加。对于第二个谣言她根本就没去理会，这刘富顺身世再清晰不过了，杨家湾的杨老四从烂泥沟过继来的一个死了爹娘的孤儿嘛！倒是第一个说法，可能不是谣言，这刘大叔让富顺拜干爹，虽然富顺表面上没有答应，但也听了刀疤刘的话，搬过去住了，最重要的是昨天还给富顺买了两身新衣服——买衣服这事儿和拜干爹的习俗不谋而合呀！

富顺在这码头当了大哥，这卸载搬运的生意就都是他的了，那些进进出出的大船、上上下下的棒棒，得带来多少利润？刀疤刘本来在这城里就是有房子的，只是为了照顾兄弟们这份感情才住桥洞底下的。富顺要继承了这份家业，将来可不得了啦！

背着一袋化肥的桂英想到这里，忍不住笑出了声。刚刚从下边挑得一担货物的富顺，迈过阶梯和她并肩的时候听见了。“桂英姐……你……笑啥子呢？”富顺喘着粗气，抬开腿继续攀爬。

“没得啥子……嘿嘿……”桂英看着富顺的背影，突然变得高大起来了，将来的有一天，他就像刘大叔那样魁梧地站在街边，指挥着棒棒们把货物装到车上，而不用再这么劳累。最后只管向老板结账——多么威武呀！

早上的三脚金乌还没开始张牙舞爪，富顺没有闲心像桂英姐那样一步一歇，当他返回码头的时候，桂英姐根本就没有往上挪到几步，诧异的眼神看得他心里发毛。桂英想，这个木讷的刘富顺，一定还不晓得刘大叔的心思，中午抽个时间和他说道说道。

“富顺哥，一哈儿下完货，我们去走哈儿哈！”背着重物的桂英很不自然地扭过头大声地吆喝着。

“你桂英姐喊你去走哈儿啰……”其他几个把竹棒扛在肩膀的棒棒兄弟哈哈大笑地传着话。

富顺就跟没听见一样，从帆布包里拿出竹筒杯子喝了一口水，继续在船头挑起一担子东西埋头往上走。桂英知道他听见了，抿了一下嘴，鼓足了劲儿攀登着。

这一车的货物真多，几十个挑夫马不停地蹄倒腾了整整一个上午，等到烈日灼心的时候，大家伙儿棒棒一扔，直接瘫倒到桥洞底下去了！刀疤刘从洞角的大铁桶里舀了一盆水递给富顺，“来，顺儿，洗把脸！”

富顺说了声“谢谢”，接了过来捧了一捧浇在脸上，真是爽极了，本来清澈的一盆水马上变得浑浊不堪。并没怎么流汗的刀疤刘端起脏水倒掉，重新舀了一盆过来，放在富顺跟前，又从壁头取了一块儿毛巾，“擦把脸！”

富顺被这久违的关怀感动着。在烂泥沟，他没有这么辛酸地出过汗；在杨家湾，他没有这么幸福地擦过汗；长这么大，也没有人这么亲切地叫他“顺儿”！

“歇一下，顺儿，下午还有一大船货过来。再搬几天，你去看仓库吧，我和码头打招呼了，这活儿太累！”老刘自己也用富顺用过的毛巾擦了一把脸。舀了一瓢水往嘴里灌，再去水桶边的桌子上取过两个烧饼来。

“不累，刘大叔，好多比我还小的棒棒都没喊累，我怕啥子嘛？”富顺听到刘大叔不让他挑货有些着急了，他还指望着这活计攒钱呢！他接过烧饼有些脸红，这是享的什么福呢？


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