当富顺把这个惊人的消息告诉桂英的时候，桂英并不是很惊讶，要是她继续“讨口”，一个月之后应该可以出发了！可是这一天学没上的“小穷酸”，竟然对乞丐反感。何况，这个乞讨的事儿可不能让他知道。

他又蹙着眉头站到江边，那豪华的轮船呀，到底有没有哥哥在上边呢？

“让一下……让一下……”一个光着膀子的小伙子挑着一担子货物往台阶上走，他们才发现，并不是每个拿竹棍的都是坏人，那根粗短的竹棍是这城里的扁担。

富顺灵机一动，跟着这个挑夫一直走。直到他把货物放在了码头往上大约一百个阶梯的街边。“大哥，你这样子挑有钱没得呢？

“废话，没得钱你干呀？”挑夫用肩上的毛巾擦了一把汗，打量着这个黝黑的小子。

“好多钱一挑，你挑上来？”

“看老板儿心情，多的时候一角，少的时候七分！”挑夫笑了笑，“做啥子嘛？未必你还挑得起乜？”几个刚刚挑上东西来的同行一起笑了起来。

桂英拉了拉富顺，她晓得这还带着伤的家伙要干啥。富顺并没有理会他，脑子里算着账，“挑得起，我比你们少收一分。”

“少收一分？抢我们生意嗦？”

“不是，大哥，你们带我一起挑，那一分给你们。”富顺已经看出来了，这卸货的都是团体作业，有个头儿帮着和老板结账。

“那要得，走嘛，下去挑！”交易很快达成，带头的一个大个子扔过来一根竹棒棒。

当富顺把一担一百多斤的东西挑在肩上的时候，才发现肩膀的疼痛已经钻心——这要在平时，杨家湾的一担水稻也不过这在重量。桂英在旁边流着泪给富顺擦汗，有时候帮着用力。她知道，什么样的劝导都已经无济于事了……

盛夏的杨家湾多雷雨。农民们既盼望一场大雨给猫儿山降降温，又担心洪涝的来临让作物受灾——

然而，他们担心的事情还是来了。

轰隆隆的雷声终于打破了沉寂的夜，淑菲吓得紧紧地抱住二姐。阴森的狂风“呜呜”作响，刮断了房前屋后的竹子，“啪啪”地四处乱倒。哗啦啦的暴雨深夜造访，石河堰的水从堰坎漫出，千军万马般向井水田的方向飞奔……
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