经过一日的行军，队伍来到郝县，汪乔年下令在此安营扎寨，并派出夏立勇去打探襄城动静。

翌日下午，夏立勇返回营地，来到中军大帐。

汪乔年问：“打探到何消息？”

“回禀督师大人！末将假督帅节钺同邑孝廉张永祺深入襄地三十里，沿途百姓焚香道左，泣声震天，盼着督师大军前去灭贼。”

汪乔年大笑：“襄人忠义之气可用也，宜亟进而抚之！”

于是，汪乔年率领大军继续前行，在襄城三里之外的小村子旁安下营寨。

汪乔年才安下营寨，就有百姓来中军大帐拜见。

其中一老者道：“我等死里逃生，躲过了贼寇的杀戮。现在督师大军至，我们愿意为督师引路，还请督师为襄城百姓报仇呀！”

“好，本督立即派兵前往！”

李自成留在襄城的是袁时中的三万人马，袁时中也派了人出城打探消息，得知前来攻城的是去年他护送出城的汪乔年，于是派了袁时泰出城与汪乔年联络，袁时泰见到了汪乔年并告诉他，袁时中愿意归顺受抚。

袁时中为何未战而投降呢？是他害怕了汪乔年吗？显然不是。