英国人显然并不知道，虽然德国军队希望能够从爱琴海上全面撤退。但是第三帝国的元首—希特勒却反对否决了这些建议，尽管战后很多人将这个独裁者描绘成了一个不知进退之道的战争狂人。但是不可否认的是希特勒每次拒绝下令撤退都有他的政治考量。希特勒很清楚东南欧的“盟国”和土耳其对德国的外交态度完全取决于德国人的实力，一旦放弃这些岛屿将会在巴尔干产生可怕的多米诺骨牌效应。

因此克里特岛和多德卡尼斯群岛的驻军非但不能削弱，相反应该得到增强。但是德国人很清楚这些群岛之上占据主导地位的意大利军队并不可靠。而德国此刻在爱琴海上既无海上优势，更没有足够的战略预备队可供使用。唯一可行的方案只能是放弃一些次要目标，集中兵力固守要点。

德国陆军在爱琴海方向的兵力主要集中于克里特岛，1941年5月德军占领克里特岛之后短暂驻扎该岛的第5山地师于1942年秋被调往东线，防区由从希腊调来的第713步兵师接管。第三帝国在动员能力上其实并不弱于苏联，战前纳粹党人所指定征兵制度加上普鲁士王国“后备军”的老传统使得德国人拥有20岁到22岁的现役士兵，及23岁到45岁的后备军人。理论上只要这些年龄层的人口没有枯竭，德国军队都会有源源不绝的补充兵力。

但是从凡尔赛公约所限制的10万现役军人到战争爆发时的带甲百万计。德国人先后进行了10个批次的动员。而为了在1941年执行对苏作战，德国军队又进行了第11到第14批次的动员。由于短时间里过度扩编，加上东线开战之后兵员损耗的空前增加，德国开始出现装备及兵力不足的问题。以至于在第15梯次所扩编如第713步兵师这样700字头步兵师，只有两个步兵团以及一些辅助部队，只能承担一些占领区的驻防任务，相对于日本陆军的“治安师团”。

但是战线的无限制延伸，使得即便是第713步兵师这样的部队也被作为重要的战力资源。1942年1月15日，第713师下属的第746团被扩编为第1克里特要塞旅，然后该旅部分兵力又被再次被抽出编为第2克里特要塞旅。但是1942年8月，第713师的两个主力部队团和部分炮兵被改编为第164非洲轻装师并派遣到北非，该师随即解散。此时克里特岛的守备部队仅有不足一个团的兵力。

此后由于德军对克里特岛的居民压榨过于残暴，激起游击队的反抗。1942年11月第7党卫军“欧根亲王”志愿山地兵师的部分兵力曾前来镇压，1943年2月第11空军野战师部分兵力和意大利第51“席纳”步兵师也上岛参加清剿作战。但是到这一年的5月份，3支增援部队中只有部分意大利人留在岛上，其余的均撤回了游击队活动更为频繁的巴尔干半岛。

不过此时轴心国在北非败局已定，面对盟军可能在爱琴海方向发动的反攻，德国总参谋部将第22机降步兵师和一些辅助部队调往克里特岛加强防御。这一点后来被英国人视为他们在爱琴海夺岛作战失利的一个关键性因素。因为第22机降步兵师名义上是陆军部队，但事实上却是当年德国人闪击西欧时威名赫赫的库特.施图登特所一手创建的“绿色恶魔”德国空降兵中的一员。

但事实上此时的第22机降步兵师早已不是当年空降荷兰的那支精锐之师了。虽然在克里特岛的灾难之后，德国伞兵还在许多战役之中以精锐步兵的身份大放异彩，除了东线之外和北非之外，德国伞兵在意大利战场上力挫英国同行、迅速控制罗马，吓阻美国第82空降师都堪称神来之笔。但是这一切都与第22机降伞兵师关系不大。

事实上早在德国军队闪击荷兰的过程中，第22机降步兵师便在海牙那场不为人所知的惨败中损失惨重。在几乎为全世界所遗忘的荷兰军队奋勇的抵抗
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