惜可叹。

“这事不是定局。”刘国缙道：“老李，你们要千万保密。”

“这是自然。”李国宾肃容道：“这是何等大事，我岂敢出去胡说八道？”

“很好。”刘国缙满意地道：“日后你有事再来，老夫帮的上的，总会设法相助。”

“多谢老大人。”李国宾两手搭起来，揖下去。

……

李国宾回家后已经是过了二更，墙角的自鸣钟快指向十一点，他洗了洗脚就匆忙睡下，感觉精神上无比疲惫。

这一觉却没有睡好，一直发梦，清晨时李国宾醒了过来，他一下子就想到了昨天的事。

李国宾是土生土的京城人，出身也很富裕，不贵，但富。但自小他就见过很多穷人，京师里穷人很多，一个一百五十万人口左右的大都市，在当时的整个天下都是独一份，这个城市里当然有无数的富贵人，最富贵的住在紫禁城里，然后是东城西城住着勋贵和官员们，也有富人依坊而居，再下来就是住北城或南城的平民，再下来就是那些最底层的贫民，他们多半是店铺的伙计，城南的农民，卖力气活的，帮闲打杂的，这些人很少有储蓄，经常吃上顿没下顿，但好歹会有一个家，一家老小团在一起过活。最惨的就是那些经常跑到京城来的流民，天下很大，不过流民多半来自北方，遇到北虏入侵的兵灾，地震，旱灾，水涝，北方各处一遇到灾害，京城里就会有大股的流民，拖家带口，有老有小，李国宾有一次看到一家人挤在屋檐下，冬天时天空落着小雨，屋檐下的青石板都湿漉漉的，这家人挤在一起瑟瑟发抖，但后来他们就走了，天时又好了，他们又回家种地去了。

当时李国宾问过他们赋税，还好国赋不重，不过白榜加征重，官府如狼，衙役如虎，一年到头也落不下什么银。

李国宾曾经走过很多地方，见过不少百姓，看着他们黝黑的面孔和在田亩里辛苦劳作的模样，也见过冬天拿着棉袄在当铺质当的汉子，因为家里的小儿生病，只得把自己唯一的厚衣服拿出来典当。

正是这些人组成了庞大的皇朝，李国宾以前对大明没有什么想法，最多这几年感觉大明的国运不怎么好，老是有灾害，还有东虏闹事，真是可恨，另外便是官员可恶，压迫商人百姓，很少有实心为国事操劳的。

这些念头只是以前隐隐想过，现在李国宾却是觉得，这个大明感觉很不对劲，真的很不对劲。

李国宾没有想太深，王发祥的到来打断了他。

“这事确实是办差了。”听完王发祥的话后，李国宾神色也很紧张，他道：“这么说这个汪言是谋主一样的人物，论起来比普通的东林党官员还要值得重视。也怪我们，消息不够灵通。”

王发祥苦笑道：“京师官场实在太过复杂，我已经下了足够多的功夫，不过象这样的最高层级的密情，实在不是普通人能打听出来的。”

李国宾忙道：“我没有责怪你的意思，其实咱们在京师活动，如果不是你的消息来源，我们还要碰壁更多次。用张大人的话来说，这是补课，谁叫咱们在京师根基太浅呢。”

王发祥道：“日后还是要在官员中多下些功夫，高层的东西普通人打探不出来。”

李国宾深深点头，他家以前走的是勋贵的路子来和商人之间做买卖，算是高级掮客的路子，和官打的交道太少，现在他才感觉到，在大明真正掌事的还是官，特别是得了势的成党结派的官。

“我又备了一千两黄金。”王发祥苦着脸，这一千两是额外支出，又要的急，金银价是一比十一，他感觉被坑了，而且报帐也麻烦，侍从司帐务局的人可没那么好打交道。

“既然要送当然送足。”李国宾道：“这事我会帮你对上说明。”

……


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