王太皇太后放下经书，看到从殿外走进的女官，和吴太妃对视一眼，开口问道：“人送走了？”

“回娘娘，已出了奉天门。遵娘娘懿旨，先安置到东安门外，出正月就送其还乡村。”

王太皇太后点点头，待宫人退下，不仅叹息。

“原本看着，是个好孩子，可惜看走了眼。”

“谁又能预料到，她手里有那样的东西。”吴太妃道，“好在天子没去过万春宫，又发现的早。这事不声张是对的，不然，吴忠的事没个说法，内宫更得人心惶惶。”

“可不是。”王太皇太后道：“苦了一辈子，临老又要操心，就不能让咱们过几天轻省日子。”

“瞧您这话……”吴太妃刚说半句，便开始咳嗽。半盏茶入口，才勉强压下。

“你这病总也不见好，是不是换个药方？”

“算了，换再多也没用。”吴太妃道，“现下，还是天子大婚的事要紧。”

“你瞧着，哪个好？”

“北直隶的怕是不成，人再好，因着吴忠的事，也给连累了。”吴太妃道，“那两个，娘娘中意谁？”

“这些日子看着，上元夏氏端庄稳重，行事不急不躁，人又生得好，堪配天子。”

“娘娘和我想到一块去了。”

“你也喜欢她？”

“都是百精百灵，花儿一样的。只是年龄相当，王氏女过于稚纯，有些孩子气，还是夏氏沉稳，执掌凤印，才能压服得住。”

“有理。”

王太皇太后点头，又同吴太妃商量，请张太后到仁寿宫。

“到底是儿媳。”

吴太妃没有多言，只是心下透亮，不管她们选了谁，都不会得张太后的意。天子大婚之后，后宫总要起些波澜。

一国之后的路并不平坦，旁人能帮的有限。能不能握紧凤印，稳稳当当走下去，全要看夏氏自己。