寒风中漫天的雪花，像蒲公英般迈着轻盈的脚步落到冰天雪地之上。一点一点把山间小径上鸦雀落脚的竹叶印抹平，就像海水用汹涌的浪花吞没掉一切深沉的千丝万缕的情绪一样。

极目远望，除了白还是白。

“咚咚咚”

阿娇坐在炕上听着从一清早就没有停下来的，此起彼伏的鼓声，手里的棋子半晌未落。

除夕在汉代叫逐除，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，是除夕的前身。

所以，在这天蓝田山脚下的二十几户人家从一清早就在开始击鼓，为第二天的祭神祭祖做准备，也就是过年。

过年起源于殷商时期，本为年头岁尾的祭神祭祖活动。起初日期并不固定，于汉代正式确定在正月初一。

年关前的这段日子，阿娇算是彻底迷上了围棋。同竹歌经常是下到三更时分，好在这次肯用心，如今也算是堪堪入门了。

阿娇思索再三，终于落下了棋子。情势马上就逆转了，心中大为后悔，暗恨刚刚为什么没有想到这么走。

院门吱呀一声被推开了，是去借鼓的竹歌回来了。

她一边轻敲着鼓面，一边往屋里走。到了里间一看，阿娇正蹙眉对着棋盘，上午下的那一盘叫她原模原样地复原了。竹歌失笑，上前一把搂住阿娇笑道：“我的好小姐啊，都快变成棋痴了。等吃过了饭，竹歌再跟你下。”

阿娇胡乱把棋盘一抹，下炕来接过竹歌抱着的鼓。“别了，今天是逐除。咱们也应该好好热闹一下，有点过年的样子。”

她素手往鼓面上轻拍几下，沉沉的咚咚之声波纹一样地荡漾开去。“竹歌，你也来敲啊。”

看着一脸孩子笑容的阿娇，竹歌盈盈上前，同阿娇一起击打起鼓面。鼓声从这幽静的小院中传出去，同山谷间的鼓声交错融合。

敲了一刻鼓，也算应了逐除之意。竹歌便还把这鼓还给邻居家去，而阿娇自去厨下做起了饭。

腊月三十这天，对于汉朝人的意义很显然还没有后世大，但于阿娇却是一个大节。她为了这天，特意早就买好了一只母鸡，预备着今天吃。

早上起来用过饭后，竹歌就杀了鸡脱好了毛，切都切好了，就预备着晚上做了。

至于要做什么阿娇都早想好了，就做一滴水都不用放的三杯鸡。她烧滚了水，刚把鸡肉同姜丝下锅。就听见院门被推开了，一阵急切杂乱的脚步声响起。

这不像是一个人的脚步声，阿娇心头有些纳罕。也顾不得把锅中的鸡肉了，出门一看。

是竹歌同一个劲装打扮干净利落的年轻女子，见她出来，竹歌低低地对她解释了句什么。

年轻女子目光一凛，随机就在雪地中大礼拜见。“雪舞拜见主人。”

阿娇微微蹙眉，雪舞这个名字她在太皇太后留下来的名册中见过，是年轻一辈中的翘楚人物。长安城中的诸侯动向一直是由她负责整理了以密信汇报了，她找到了这里想见是出事了。

阿娇当下也没有多话，只冲雪舞点了下头，就闪身进了屋内。她心里惦记着锅中的鸡肉，忙去捞出来用冷水冲过。才又回到卧室，坐在炕上问雪舞：“怎么了？”

不待雪舞回答，见她冒雪而来，身上已经侵湿。便一指旁边，“上来吧，暖和。竹歌你再去找一套干衣服来给雪舞换。”

雪舞微有犹疑，但见阿娇说话间不容反驳，而竹歌也已经去了侧房。便坐上炕来，尽量简单地把事情说清楚：“主人，刚刚得到确切的消息，朝廷正在搜寻长安附近。”

这么快？虽然阿娇早有心理准备，但还是吃了一惊。她又问雪舞道：“到蓝田山这里得多久？”

“最多十天。”

阿娇叹了口气，对拿着
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