?第二回：时人不识凌云木

山浮海上青螺远，天转江南碧玉宽。想来：

孰是英？孰是侠？此中看，古今二分明钩。

节一：寿宴

维扬乃江南首屈一指的大城，《尚书·禹贡》曾道：“淮海维扬州”。据唐代杜佑《通典》所载，古扬州地域已属广阔。隋炀帝开凿运河，扬州曾一度华奢。大明逾唐又复数百载，明太祖朱元璋定都南京，扬州府署之，更是今非昔比。

唐代大诗人李白曾有诗云：“烟花三月下扬州。”那时扬州烟雨蒙蒙，琼花盛开，踏青而去，正当得：“淮左名都，竹西佳处。”而秋日的扬州，一样是别开生面，称得上是：“浅深红树。”

就在这江月无声之际，扬州又平静了几个日夜。

这日清早，扬州城内一家大院忽的鸣起轰响，一轮鞭炮沿路而放，随街的百姓簇拥着，密密麻麻堆积成人海人山。即便节日里赶集，也未尝见得这等热闹。

扬州第一富豪郑天南五十大寿，果然非比寻常。

路近郑家，众人相互道贺，心下也难免嘀咕：“这郑家排场可豪奢得紧，大富大贵之人确非我等凡俗能及。”又听一声锣响，好似专为这繁富巷弄带来更多的惊喜，又似为敲响沉醉荣华而不尚自醒的人群而来。

街头转角处一匹高头大马缓缓驰出，马上那名男子一身锦袍，头冠长缨，气韵非凡，竟是衡山派掌门弟子狄肃英亲来为“泰山”贺寿。

众人均知，扬州郑家与南岳衡山联姻，不禁预示着金刀门与南岳衡山派将同气连枝，也表示郑家的生意从维扬做到了湖南。

两街纷纷赞道：“好个俊俏郎君啊！”又想不日后又将见他迎娶郑家小姐，羡慕者有，嫉妒者更是数不胜数。

狄肃英左右拱手，微笑示意。他前头一人持锣，当先引路，后面八名男子扛着大批彩礼。看来衡山派此来郑家，也是煞费苦心。

走马过街约摸过了一个多时辰，衡山众人方才到了郑家。只见郑家门外红妆璀璨，大门敞开，显是早有好事者报与郑天南。得闻佳婿远来，郑天南亦是喜不自胜，赤袍高冠，手抚长须，早率着一众宾客在府外迎接了。

狄肃英急忙下马，跪倒在地：“郑老英雄今日大寿，如何亲自出府？小侄万万当不起这般大礼。”郑天南哈哈一笑，扶起狄肃英，身旁一名年长宾客笑说道：“狄少侠，这可是你的不对了，怎生还叫郑兄老英雄呢？”

狄肃英急忙拱手陪笑道：“是极是极，小婿一时失言，还望岳父大人多多见谅。”说罢又要拜倒，郑天南连忙扶住，说道：“何必行此大礼？你我早晚是一家人，不必拘束，快快进来吧。”原来郑天南有意乘着大寿之喜，将女儿婚事也一并办了，众宾客除却五大三粗者，皆是心知肚明，贺礼亦备了两份。

此刻郑家院里已挤满了宾客，绕是这般大院，仍觉拥挤。

郑天南又问道：“贤婿，令师近来可好？郑某昔日曾与他有几面之缘，别后时时牵念，多欲往衡山拜会，只是扬州事宜颇多，均未成行，可惜可惜。”

狄肃英忙答：“有劳岳父挂怀，家师身子健朗，近日里又在闭关研究一套新武学。家师对岳父也是极为敬重，待得他老人家得空，必当来扬州一趟。”

众人人各自闲话不提。郑天南邀来的多是些武林朋友，以及本地一些商贾乡绅，当然也有一些慕名而来的江湖豪客，亦不能拒之门外。

于是大家也不客套，纷纷杳杳入席，所到之处，皆是喜庆装潢。郑家内厅本是极大，然而来宾甚多，郑天南又设三房偏厅，这才将众人安顿毕。

郑天南自坐一席，席上有江南武林老一辈名宿，诸如湖南神拳门孙百盛、广陵剑楚岱、六合拳掌门马兴德等作陪。狄肃英则与未婚妻郑菁
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