其实他心里是庆幸的。他遇到的皇帝算得上开明包容，不管存了几分利用之心，能给他施展的空间，算是他的福气。他能在京城扭转原身的形象，做相对真实的自己，都仰赖皇帝的支持。

冲着这份帮助，他也愿意施展所能，为大宁献出一份力。

端木镕看着眼前目光清正坚定的少年，微微一笑道：“好，朕了解了。这样吧，你回去和你爹好好商量一下。若是他同意，朕便允你加入虎贲军。”

他转头看了女儿一眼，抬手示意沈休文坐下，又道：“休文，你要是远赴西北了，这边的学业打算怎么办？”

沈休文也看了垂眸不语的端木福一眼，回道：“回皇上，我是打算争取明年一年内全力学习，通过国子学的考试，也帮老师做好抄写的工作，后年再去西北。”

端木福闻言看向他，抿抿唇欲言又止。

端木镕思量了下道：“如此也行，你自己心中有数就好。朕只有一点要求，在福儿及笄之前给朕拿出切实可行的计划来。”

皇帝的要求可谓放得比较宽了。端木福过年后十一，后年十二，在及笄前有三年时间给沈休文去谋划，而且到时只需给出个计划。但三年说短不短，说长却也不长。皇帝对自己的虎贲军很清楚，那都是些亡命之徒。沈休文要想在那堆人里站稳脚跟可不容易。

沈休文听了又起身郑重道：“皇上，休文领命。”

虽是简单一句话，但他知道这切实可行的计划，那意味着对当地要有详细的了解，对边境形势要有准确的分析，对沙蒙国的政情要有深入的把握，在大宁自身也要有充足的准备。方方面面加起来，他的压力并不小。

端木镕欣慰地看着他道：“希望朕有生之年，能看到我大宁故土收回。休文，朕将希望寄放在你身上，你可要努力啊！”

沈休文严肃道：“皇上，我定全力以赴。”

端木福看看他，再看看她父皇，知道自己是完全插不上话了，就算说什么，也不能改变他们的决定。

她低下头，目光晦暗难解，心情复杂。她固然也希望收回大宁失土，但私心是不想让沈休文来做这件事的。一将功成万骨枯，她怕万一，沈休文没成功，反而离她而去，就此不回了。

父皇的臣子成百上千，没了一个，自有另一个替上。但她的驸马没了，可没有另一个沈休文给她了。

端木镕起身，过去拍了拍沈休文的肩膀，顺便暗暗递了个眼神，示意他安抚一下大公主，随后便去处理政务了。

沈休文微微点点头，看向端木福，一时却也不知该怎么说。此事，他于心有愧，也只能希望得到公主的理解。

端木福站着好一会没动，才抬头注视沈休文道：“休文哥哥，你不害怕吗？”

沈休文楞了一下，明白了她的意思，微笑温柔道：“害怕呀，可是若能施展自己的抱负，做到自己想做的，就没功夫考虑太多那些不好的事。公主，你能理解吗？”

端木福点点头，明亮的眼睛里却浮上了一层薄薄的水雾，有些哽咽道：“可是我害怕。”

沈休文心中一软，上前举手发誓道：“我向你保证好不好？我会好好活着的。”

端木福抿着嘴摇摇头，深深吸了口气，低声道：“保证都是骗人的。”她小时候，她母后保证过会看着她长大，她父皇保证过永远宠爱自己，最后还不是离开的离开，冷落她的冷落她。

沈休文保证自己会活着，说不定就没命了呢。对她父皇的虎贲军，她也是看到过一眼他们中郎将上的密折，总共七百个人最近孤军深入追杀敌寇，死了两百多个，伤了一百多。沈休文若是去了他们那，再有身份，也是要出生入死。

沈休文放下手，屈膝半跪在她的面前，诚恳道
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